AJAX é a sigla da moda no mundo de desenvolvimento Web. Se você nunca ouviu falar, e trabalha com tecnologia, aconselho fortemente a leitura mais assídua de sites de notícias…nassas horas um bom RSS ajuda e muito.
O melhor de tudo é que AJAX não é absolutamente nada. Ou melhor: não existe uma tecnologia AJAX, mas sim um conjunto de tecnologias bem conhecidas que foram colocadas juntas sob uma sigla bonitinha, criada pela Adaptative Path.
Resumindo: AJAX = Javascript+CSS+XML+conexão assíncrona no servidor. Este último elemento é de fato o mais importante nessa brincadeira toda: com ele é possível fazer requisições no servidor em background, sem ter que bloquear a interface toda, permitindo que interfaces Web se aproximem muito de interfaces de softwares desktops. Acabou o paradigma do “Clique aqui…espere alguns segundos..a página some..aparece uma nova”.
Mas a verdade é que a parte de conexão assíncrona é banal de se utilizar. Alguns segundos de busca no google, e templates de código (que são todos iguais por sinal) virão aos montes. O problema é o resto..javascript+CSS+mexer no DOM do HTML+mexer no DOM do XML.
Achei 3 referências bem interessantes para aprender sobre isso.
A primeira é um conjunto de tutoriais sobre javascript, HTML DOM e XML DOM bem interessantes e bastante completo, com exemplos e tudo mais, e pode ser encontrado no site da w3school . A segunda referência se baseia na máxima de Lavoisier “Nada se cria, tudo se transforma”. Em termos de desenvolvimento e programação, ler código alheio e ver como bons programadores programam é no meu ponto de vista a melhor forma de aprender. E muita coisa eu aprendi no site dynamicdrive , que possui uma quantidade enorme de scripts muito interessantes. A última, que pode ser boa fonte de outras referências é o verbete AJAX da Wikipédia.