MyFaces e Spring Web Flow

Mais uma da série “MyFaces e …". Há algum tempo atrás, escrevi sobre a integração entre MyFaces e Tiles, para resolver o problema de gerenciamento de layouts. Agora, irei falar sobre como resolver a limitação do JSF no que diz respeito ao controle de escopo de managed beans.

Aqueles que desenvolvem aplicações web com JSF sabem que este framework possui três níveis de escopo: request, session e application. Para os desavisados isto parece bom, mas não irá demorar muito para você perceber que existe uma lacuna grande aqui - você com certeza irá precisar de um escopo que seja maior que request, e menor que session.

Um caso bem simples é o de utilizar commandLinks ou commandButtons dentro de um dataTable utilizando escopo request - ao clicar no link ou botão, simplesmente nada acontece, porque isto inicia uma nova requisição, mas os dados da dataTable que está sendo referenciada pelo link ou botão acionado não existe mais, pois estava disponível somente na requisição anterior. Solução número 1: colocar o dataTable no escopo session. A partir daí, tudo funciona … mas os dados ficam inutilmente ocupando espaço de memória até que a sessão se encerre. Para este problema específico, o MyFaces extendeu esta componente, criando o atributo preserveDataModel, que indica se o estado dos dados devem ser descartados antes dos dados serem novamente exibidos. No entanto, há outros casos que seria útil ter um escopo intermediário: casos de uso onde os dados são preenchidos em mais de uma requisição (agendamento de hotel, por exemplo); executar o mesmo caso de uso em duas janelas (tabs) na mesma sessão de usuário …

Alguns frameworks oferecem soluções para este problema: JBoss Seam, Shale Dialog Manager, Spring Web Flow. O primeiro parece muito bom, e aparentemente resolve bem este, e outros problemas. Os outros dois atacam especificamente o problema do controle de escopo, através do controle dos fluxos de requisições dos casos de uso. Por eu estar preocupado somente com o problema de escopo, descartei o JBoss Seam - seria um tiro de canhão pra matar uma mosca - e foquei nos outros dois.

Comecei com o Shale Dialog Manager, que conforme consta, foi fortemente inspirado no Spring Web Flow (SWF). Infelizmente, ele apresentou algumas limitações que me fizeram desistir dele:

Você não pode iniciar um outro fluxo estando no meio de outro (exceto que você o defina como parte do fluxo) - parte dos casos de uso de minhas aplicações são acessíveis por meio de menus - se para cada fuxo de operação (caso de uso) eu tivesse que inserir os fluxos acessíveis pelo menu, eu só faria isso na vida
Não é possível executar o mesmo fluxo em duas janelas (tabs) diferentes na mesma sessão

Dado isto, passei a testar o SWF, e a vida se tornou maravilhosa. Em primeiro lugar: a documentação é excelente - poucas vezes na vida encontrei um software open source tão bem documentado (recomendo a leitura do artigo do Leonardo que fala a respeito deste assunto); a integração com JSF é muito simples (aliás, o SWF é independente de tecnologia de apresentação - funciona com JSF, Struts, Tapestry, etc); não possui as limitações do Shale Dialog Manager; possui suporte a testes de unidade e testes de sistema dos fluxos de execução.

A integração do SWF com o MyFaces é bastante simples, e bastante bem documentada. Para definir cada fluxo, você deve criar um arquivo xml para cada um deles (este é o único ponto que não me deixou muito satisfeito, mas …). Os fluxos podem ser definidos por:

ViewState: utilizado para definir uma interface a ser exibida, através da qual o usuário fornecerá dados ao sistema
ActionState: utilizado para executar ações de negócio, e definir o próximo estado do fluxo baseado no resultado da execução
DecisionState: realiza uma decisão sobre próximo estado do fluxo, através do teste de expressões booleanas
SubflowState: inicia um novo fluxo como subfluxo do fluxo atual, permitindo a passagem de parâmetros
EndState: indica o estado final de um fluxo, determinando o fim de sua execução

Com apenas estes estados, é possível definir os mais complexos fluxos de operação de uma aplicação web. No meu modo de ver, este framework é excepcional. Recomendo fortemente. E se você ainda não conhecia nada com relação ao Spring Framework, sugiro que você dê uma olhadinha em tudo o que ele pode fazer, e seus subprojetos. Para o desenvolvedor Java, pode ser extremamente útil, podendo complementar, ou mesmo substituir diversas tecnologias J2EE.